"De äldre förtjänar en större plats i samhället"

Månadens volontär, Voula Bouka, är chauffören som även ställer upp som fikavärd och gruppledare när det behövs. Hon har en vilja att göra nytta i samhället och med sin stora respekt för de äldre är det precis vad hon gör med sitt volontärskap i Norrtälje. 

För 12 år sedan bestämde Voula sig för att följa sin önskan om att bo mer lantligt och flyttade till Norrtälje. Med ett varmt hjärta och ett glatt sinne njuter hon idag av att bo på landet med sina två katter. Till vardags jobbar Voula med kunder, produktion och ledning på ett dagstidningstryckeri.

-”Jag blev mamma tidigt, så mina två barn är utflugna sedan länge. Jag njuter av livet och spenderar min fritid med bland annat träning och att umgås med vänner.”

Något oplanerat som gav så mycket tillbaka

En dag såg Voula en annons på Facebook om att Äldrekontakt sökte volontärer. 

-”När jag såg annonsen så tänkte jag att jag har ju tiden - jag kan göra lite nytta!
Det var ingenting jag hade tänkt att göra innan, utan det var annonsen som väckte intresset hos mig.”

Voula skickade in en intresseanmälan och för runt 4 år sedan var det dags för henne att delta på sin första fikaträff. Hon minns den med glädje i rösten och berättar om den förväntan som låg i luften.

-”Det var väldigt, väldigt glatt. Gruppen var ju ny så det var första gången för oss alla. Stämningen var positiv och de äldre var både förväntansfulla och tacksamma.”

Känns som en familjeträff

Voula har nu hunnit lära känna sin grupp väl, under de 4 år hon varit volontär. Hon menar att det bästa med fikaträffarna är givandet och tagandet. Att man får så himla mycket tillbaka av att vara med.

-”Ju längre tid jag varit med desto mer växer banden till de äldre gästerna. Inför en fikaträff känns det mer som att jag ska på en mysig släktträff med mina fastrar, mostrar och morfar”.

Voula berättar också om hur fascinerande det är att lyssna på de äldres livshistorier, erfarenheter och lärdomar. Många gånger är det en aha-upplevelse när de berättar om sina uppväxter och den tillvaron som ägde rum när de var unga.

-”En av gästerna har varit journalist på en veckotidning. Hon är över 90 men i sinnet är hon som 30! Hon är snabb och rapp - munnen bara går! Det är otroligt fascinerande att bara sitta och ta in hennes erfarenheter.” 

De äldre förtjänar en större plats i samhället

Voula berättar att hon känner starkt för de äldre, och tycker de förtjänar en större plats i samhället.

-”Jag tycker de äldre lätt glöms bort. Dom hörs och syns inte så mycket, så jag tycker det känns viktigt att göra något för dem. Att komma hemifrån och träffa lite nya människor, ta en kopp kaffe och en kaka är viktigt för den generationen. Så det vill jag gärna hjälpa till med. ”

Betydelsefullt åt båda håll

Det bästa med att vara volontär är både givandet och att man får otroligt mycket tillbaka, menar Voula. De har alla olika livserfarenheter och sitter dessutom på en enorm livskunskap.

-”En gäst som jag brukade hämta sa inte så mycket. Jag kom alltid upp och hämtade henne, fick en blöt puss på varje kind, och så gick vi ner till bilen. Hon var ganska tystlåten på träffarna. Men när man följde henne hem igen efter träffen, då nynnade hon lite, och så fick jag en blöt puss på varje kind igen - från hjärtat”

Träffarna betyder så mycket för dessa personer, även om det kanske inte yttras i ord. Och det gör det extra meningsfullt, berättar Voula.

Bli volontär i Norrtälje

När coronapandemin slog till skakade det om många människors liv, likaså i Norrtäljegruppen, där flera volontärer tyvärr har behövt sluta. Först nu börjar gruppen få lite stabilitet igen, och det är ett glatt gäng som fortsätter att träffas. 

De spridda åldrarna på volontärerna i gruppen - från pensionärer till yngre människor - är även det väldigt roligt och givande, menar Voula. Äldrekontakts volontärer har alla olika, bakgrunder och erfarenheter – men är förenade i sitt engagemang att göra något meningsfullt för ensamma äldre. Norrtäljegruppen är idag liten men ambitionen är att den ska växa och att fler volontärer ska bli en del av gruppen.

-”Bli volontär! Det finns så mycket värme och positivitet att ta med sig efter varje fikaträff” avslutar Voula.